Firefox官方网站的解释是:Extensions are small add-ons that add new functionality to your Mozilla program. Plugins are programs that allow websites to provide content to you and have it appear in your browser.(扩展是能够给Mozilla增加一些新功能的附加软件,插件是允许网站向你提供内容并在浏览器中显示的程序)。通俗的讲,“扩展”是基于Firefox本身增加的一些实用功能,而“插件”则是在Firefox之外独立编写的程序,用于显示网页中的特定内容如Flash、视频和Java 等。
其实,我们需要开发的是Extension。
要开发Extension,可以分几步走:
1.了解什么是Extension,一般现成的Extension怎样组成的?里边包含的每个文件具体的作用是什么?
2.了解Firefox处理运行Extension的机制。例如Xpcom,chrome机制等。
3.看看入门例子,用记事本,做一个最简单的扩展,运行一下。另外,使用Firefox,下载一些常用的扩展,并查看一下人家的源代码。
4.正式搭建开发环境。
5.一边学习人家的代码,一边修改代码实现自己的扩展。
第一步和第二步:
需要了解:chrome,rdf,manifest,xul,xpcom等概念。
扩展(extensions)
Extensions添加新功能到Mozilla Firefox中。Extensions可以简单添加一个工具栏按钮,也可以实现一个完整的新功能。Extensions可以让firefox更加适合个人需要。
Extensions跟plugins(插件)不同。插件帮助浏览器显示特殊内容,例如播放多媒体文件。常见的插件是flash player。而Extensions也跟搜索引擎插件不同,搜索引擎插件只是在搜索栏里边多加入一个搜索引擎地址而已。
一个扩展,通常是一个XPI(Cross-Platform Installer Module)包,其实是一个zip类型的压缩包,里边包括必须的文件。在下边的图1中,显示了一个标准的扩展包括的文件和文件的目录结构。
在上图中,content 目录下面存放的是扩展的描述界面的 XUL 文件和增加行为的 JavaScript 文件。locale 目录存放的是本地化相关的文件。如果需要支持英文和中文,就可以在 locale 目录下面新建 en-US 和 zh-CN 目录来存放相应的本地化字符串。skin 目录存放的是一些 CSS 文件,用来定义扩展的外观。chrome.manifest 是 Chrome 注册的清单文件(参见 2.2节)。install.rdf 分别包含了扩展安装的信息。
chrome
Chrome 指的是应用程序窗口的内容区域之外的用户界面元素的集合,这些用户界面元素包括工具条,菜单,进度条和窗口的标题栏等。Chrome 提供者能为特定的窗口类型(如浏览器窗口)提供 chrome。有三种基本的 chrome 提供者:
l 内容(Content):通常是 XUL(XML User Interface Language) 文件。 而XUL文件将会指定扩展在Firefox中运行时表现的界面和功能。XUL文件是一种Javascript文件,设计的目的是为了描述窗口和对话框的内容。
l 区域(Locale) :存放本地化信息。
l 皮肤(Skin):描述 chrome 的外观。通常包含 CSS 和图像文件。
XULRunner